I. Qu’est-ce qu’un adverbe ?
Un adverbe est un mot qui donne une précision sur une action, une qualité ou une phrase. Il peut préciser un verbe, un adjectif ou un autre adverbe.
Tu marches vite. • Elle est très calme. • Tu parles trop vite.
Les adverbes étudiés ici sont invariables : ils ne changent pas au féminin ou au pluriel.
Il marche lentement. → Elles marchent lentement.
II. Emploi et fonction
1. Les principales fonctions
Pour préciser | Adverbes | Exemple |
Comment ? | bien, mal, vite, lentement | Elle parle lentement. |
À quelle fréquence ? | toujours, souvent, parfois, rarement, jamais | Il vient souvent. |
Quand ? | aujourd’hui, demain, tôt, tard | Nous arrivons tôt. |
Où ? | ici, là, dehors | Attends ici. |
La quantité ou le degré | un peu, assez, beaucoup, très, trop | Elle travaille beaucoup. |
Pour la fréquence : jamais → rarement → parfois → souvent → toujours.
À l’écrit standard, on utilise ne… jamais : Je ne suis jamais en retard. À l’oral familier, le « ne » est souvent absent.
2. La place de l’adverbe
Beaucoup d’adverbes se placent après le verbe au présent : Tu marches vite. Elle vient souvent. Il est toujours à l’heure.
Les adverbes de degré comme très et trop se placent avant l’adjectif ou l’adverbe qu’ils précisent : Elle est très calme. Tu parles trop vite.
Certains adverbes de temps ou de lieu peuvent se placer au début ou à la fin : Demain, nous partons. → Nous partons demain. La place dépend de l’adverbe.
3. Très ou beaucoup
On emploie très devant un adjectif ou un adverbe : Je suis très content. Il parle très vite.
On emploie beaucoup avec un verbe : Je travaille beaucoup. J’aime beaucoup ce film. Devant un nom : beaucoup de travail.
4. Les adverbes qui précisent toute la phrase
Généralement, je suis à l’heure. → C’est mon habitude, avec des exceptions.
Il va sûrement venir. → C’est très probable.
Franchement, c’est une bonne idée. → Je dis directement ce que je pense.
III. Adjectif ou adverbe ?
L’adjectif décrit une personne ou une chose et s’accorde. L’adverbe précise ici la manière de faire une action et reste invariable.
Adjectif | Adverbe |
Ils sont rapides. | Ils courent rapidement. |
C’est une bonne chanteuse. | Elle chante bien. |
C’est un mauvais danseur. | Il danse mal. |
IV. La formation des adverbes
1. Les constructions régulières
a) Masculin → féminin + -ment
Pour beaucoup d’adverbes de manière, on met l’adjectif au féminin, puis on ajoute -ment.
Masculin | Féminin | Adverbe |
lent | lente | lentement |
doux | douce | doucement |
heureux | heureuse | heureusement |
sérieux | sérieuse | sérieusement |
discret | discrète | discrètement |
sportif | sportive | sportivement |
normal | normale | normalement |
b) Masculin terminé par -e + -ment
Si l’adjectif au masculin se termine déjà par -e, on garde cette forme et on ajoute -ment.
rapide → rapidement • facile → facilement • difficile → difficilement • calme → calmement
c) Adjectifs terminés par -i ou -u
Avec certains adjectifs terminés par -i ou -u, on ajoute -ment directement au masculin.
Adjectif | Adverbe |
vrai | vraiment |
poli | poliment |
joli | joliment |
absolu | absolument |
2. Les terminaisons à double m
a) -ent → -emment
Pour de nombreux adjectifs en -ent, on remplace cette terminaison par -emment.
prudent → prudemment • patient → patiemment • intelligent → intelligemment • fréquent → fréquemment
Attention : lent → lentement.
b) -ant → -amment
Pour de nombreux adjectifs en -ant, on remplace cette terminaison par -amment.
constant → constamment • courant → couramment • suffisant → suffisamment
Dans les terminaisons -emment et -amment, on entend le son « a » avant « ment ».
3. Les cas particuliers à mémoriser
Adjectif | Adverbe |
bon | bien |
mauvais | mal |
gentil | gentiment |
bref | brièvement |
précis | précisément |
Elle chante bien. • J’ai mal dormi. • Il répond gentiment. • Présentez brièvement votre projet. • Expliquez précisément le chemin.
Tous les adverbes ne se terminent pas en -ment : bien, mal, vite, tôt, ici, souvent, parfois, toujours, jamais…
I. What is an adverb?
An adverb adds information about an action, a quality or a sentence. It can modify a verb, an adjective or another adverb.
Tu marches vite. → You walk quickly.
Elle est très calme. → She is very calm.
Tu parles trop vite. → You speak too quickly.
The adverbs studied here are invariable: their form does not change for gender or number.
Il marche lentement. → He walks slowly. Elles marchent lentement. → They walk slowly.
II. Use and function
1. Main functions
Meaning | French adverbs and English meanings |
How? | bien = well; mal = badly; vite = quickly; lentement = slowly |
How often? | toujours = always; souvent = often; parfois = sometimes; rarement = rarely; jamais = never |
When? | aujourd’hui = today; demain = tomorrow; tôt = early; tard = late |
Where? | ici = here; là = there; dehors = outside |
Quantity or degree | un peu = a little; assez = enough / quite; beaucoup = a lot; très = very; trop = too much / too |
Il vient souvent. → He often comes. Nous arrivons tôt. → We arrive early. Attends ici. → Wait here.
Frequency: jamais → rarement → parfois → souvent → toujours = never → rarely → sometimes → often → always.
In standard written French, use ne… jamais around the conjugated verb: Je ne suis jamais en retard. → I am never late. In informal speech, ne is often dropped.
2. Where does the adverb go?
Many common French adverbs come after the verb in the present tense. English word order can differ.
Elle vient souvent. → She often comes. Il est toujours à l’heure. → He is always on time.
Degree adverbs such as très and trop come before the adjective or adverb they modify.
Elle est très calme. → She is very calm. Tu parles trop vite. → You speak too quickly.
Some time and place adverbs can go at the beginning or end: Demain, nous partons. → Tomorrow, we are leaving. Nous partons demain. → We are leaving tomorrow.
3. Très or beaucoup
Use très before an adjective or adverb: Je suis très content. → I am very happy. Il parle très vite. → He speaks very quickly.
Use beaucoup with a verb: Je travaille beaucoup. → I work a lot. J’aime beaucoup ce film. → I like this film very much.
Before a noun, use beaucoup de: J’ai beaucoup de travail. → I have a lot of work.
4. Adverbs that modify a whole sentence
Généralement, je suis à l’heure. → I am usually on time.
Il va sûrement venir. → He will probably come. Here, sûrement expresses a strong probability.
Franchement, c’est une bonne idée. → Honestly, it’s a good idea.
III. Adjective or adverb?
An adjective describes a person or thing and agrees in gender and number. An adverb describes how an action is performed in the examples below and does not change.
Adjective | Adverb |
Ils sont rapides. → They are fast. | Ils courent rapidement. → They run quickly. |
C’est une bonne chanteuse. → She is a good singer. | Elle chante bien. → She sings well. |
C’est un mauvais danseur. → He is a bad dancer. | Il danse mal. → He dances badly. |
IV. Forming adverbs
1. Regular patterns
a) Masculine → feminine + -ment
For many manner adverbs, use the feminine form of the adjective + -ment. French -ment often corresponds to English -ly.
Masculine | Feminine | Adverb and meaning |
lent | lente | lentement = slowly |
doux | douce | doucement = gently / softly |
heureux | heureuse | heureusement = fortunately |
sérieux | sérieuse | sérieusement = seriously |
discret | discrète | discrètement = discreetly |
sportif | sportive | sportivement = in a sporting manner |
normal | normale | normalement = normally |
Elle travaille sérieusement. → She works seriously. Heureusement, le bus est à l’heure. → Fortunately, the bus is on time.
b) Masculine adjective ending in -e + -ment
If the masculine adjective already ends in -e, keep this form and add -ment.
rapide → rapidement = quickly; facile → facilement = easily; difficile → difficilement = with difficulty; calme → calmement = calmly.
Elle apprend facilement. → She learns easily.
c) Adjectives ending in -i or -u
With some adjectives ending in -i or -u, add -ment directly to the masculine form.
Adjective | Adverb and meaning |
vrai | vraiment = really |
poli | poliment = politely |
joli | joliment = prettily / nicely |
absolu | absolument = absolutely |
Il répond poliment. → He answers politely. C’est vraiment gentil ! → That is really kind!
2. Endings with double m
a) -ent → -emment
For many adjectives ending in -ent, replace this ending with -emment.
prudent → prudemment = cautiously; patient → patiemment = patiently; intelligent → intelligemment = intelligently; fréquent → fréquemment = frequently.
Elle conduit prudemment. → She drives cautiously.
Exception: lent → lentement (slow → slowly).
b) -ant → -amment
For many adjectives ending in -ant, replace this ending with -amment.
constant → constamment = constantly; courant → couramment = fluently; suffisant → suffisamment = enough / sufficiently.
Elle parle français couramment. → She speaks French fluently.
Tu ne dors pas suffisamment. → You do not sleep enough.
In both -emment and -amment, the vowel before ment sounds like the French “a”.
3. Special forms to remember
Adjective | Adverb and meaning |
bon | bien = well |
mauvais | mal = badly |
gentil | gentiment = kindly / nicely |
bref | brièvement = briefly |
précis | précisément = precisely |
Elle chante bien. → She sings well. J’ai mal dormi. → I slept badly.
Il répond gentiment. → He answers kindly.
Présentez brièvement votre projet. → Briefly present your project.
Expliquez précisément où il faut aller. → Explain precisely where to go.
Not all French adverbs end in -ment: bien (well), mal (badly), vite (quickly), tôt (early), ici (here), souvent (often), parfois (sometimes), toujours (always), jamais (never).
