En français, on utilise souvent un petit mot devant le nom : « le », « un », « du », etc.
Ce sont des articles.
Ils changent selon ce qu’on veut dire : est-ce qu’on parle de quelque chose de connu ? de nouveau ? d’une quantité ?

Les articles / Articles in French

1. Les articles définis : le, la, l’, les

On les utilise quand on connaît la chose, ou quand on en a déjà parlé.

le pour un mot masculin :

→ J’aime le chocolat.

→ Il ferme le livre.

la pour un mot féminin :

→ Elle écoute la radio.

→ Tu regardes la télévision.

l’ quand le mot commence par une voyelle (a, e, i, o, u) :

→ J’aime l’école.

→ Il entend l’histoire.

les pour le pluriel (masculin ou féminin) :

→ J’aime les chiens.

→ Elle voit les voitures.

Ces articles parlent souvent d’une chose spécifique, ou en général.

→ J’aime le café (= en général).

→ Voici le café que tu aimes (= spécifique).

2. Les articles indéfinis : un, une, des

On les utilise quand on parle d’une chose pour la première fois, ou d’une chose qu’on ne connaît pas bien.

un pour un mot masculin :

→ J’ai un frère.

→ Il veut un café.

une pour un mot féminin :

→ Elle a une sœur.

→ Je cherche une chaise.

des pour le pluriel (masculin ou féminin) :

→ Il y a des enfants dans la rue.

→ Tu veux des pommes ?

Ici, on parle de quelque chose de pas encore connu ou pas précis.

→ Je vois un homme (= je ne sais pas qui c’est).

→ Elle a des idées (= plusieurs, mais on ne sait pas encore lesquelles).

3. Les articles partitifs : du, de la, de l’, des

Ce sont des articles un peu différents. On les utilise pour parler d’une quantité qu’on ne peut pas compter facilement. Exemples : du pain, de l’eau, de la confiture…

du + mot masculin :

→ Il mange du pain.

→ Je bois du lait.

de la + mot féminin :

→ Elle prend de la salade.

→ Tu veux de la soupe ?

de l’ + mot avec voyelle :

→ On boit de l’eau.

→ Il veut de l’huile.

des quand le mot est pluriel et qu’on peut le compter (par exemple : des légumes, des pâtes)

→ J’ai acheté des bananes.

Ces articles veulent dire : une partie de quelque chose. Pas tout, juste un peu.

Alors :

4. ❗ Attention avec la négation (« ne… pas »)

Quand tu dis « je n’ai pas », « je ne mange pas », les articles changent un peu.

Avec un / une / du / de la / de l’ / des, on utilise de ou d’ après la négation :

→ J’ai un chien → Je n’ai pas de chien.

→ Il boit du café → Il ne boit pas de café.

→ Elle prend de la confiture → Elle ne prend pas de confiture.

→ Il mange des légumes → Il ne mange pas de légumes.

→ Tu veux de l’eau ? → Non, je ne veux pas d’eau.

🔴 Mais attention ! Avec le, la, l’, les → on ne change pas.

→ J’aime le chocolat → Je n’aime pas le chocolat.

→ Elle regarde la télé → Elle ne regarde pas la télé.

5. Et pour finir : quelques conseils

✔️ Si tu parles en général, utilise le, la, les :

→ J’adore le fromage, je déteste la pluie.

✔️ Si c’est la première fois que tu parles d’une chose, utilise un, une, des :

→ Elle a une idée. Il lit un livre.

✔️ Si tu parles d’une quantité, surtout pour la nourriture ou la boisson, utilise du, de la, de l’, des :

→ Il mange du fromage. Elle boit de l’eau.

Continuez avec : L’article contracté (Contracted Articles in French)

In French, we almost always use a little word in front of a noun: like le, un, du, etc. These little words are called articles. They change depending on what you want to say: is it something you know? something new? or a quantity?

Let’s look at this together, step by step.

1. Definite articles : le, la, l’, les

We use them when we know the thing, or when we already talked about it.

le for masculine words:
→ J’aime le chocolat (I like chocolate)
→ Il ferme le livre (He closes the book)
la for feminine words:
→ Elle écoute la radio (She listens to the radio)
→ Tu regardes la télévision (You watch TV)
l’ before a vowel:
→ J’aime l’école (I like school)
→ Il entend l’histoire (He hears the story)
les for plural (masculine or feminine):
→ J’aime les chiens (I like dogs)
→ Elle voit les voitures (She sees the cars)

These articles are used when we talk about specific things or things in general.

→ J’aime le café (I like coffee, in general)

→ Voici le café que tu aimes (Here is the coffee you like)

2. Indefinite articles : un, une, des

We use them when we talk about something new or not specific.

un for masculine:
→ J’ai un frère (I have a brother)
→ Il veut un café (He wants a coffee)
une for feminine:
→ Elle a une sœur (She has a sister)
→ Je cherche une chaise (I’m looking for a chair)
des for plural:
→ Il y a des enfants dans la rue (There are children in the street)
→ Tu veux des pommes ? (Do you want some apples?)

These articles talk about something not known, or not specific.

→ Je vois un homme (I see a man)

→ Elle a des idées (She has some ideas)

**3. Partitive articles : d*u, de la, de l’, des***

These are a bit different. We use them to talk about an unknown quantity — often food, drinks, or things we cannot count (like water, sugar, time…).

du + masculine word:
→ He eats du pain (= some bread).
→ I drink du lait (= some milk).
de la + feminine word:
→ She takes de la salade (= some salad).
→ Do you want de la soupe (= some soup)?
de l’ before vowel:
→ We drink de l’eau (= some water).
→ He wants de l’huile (= some oil).
des with plural countable things:
→ I bought des bananes (= some bananas).

These words mean: a part of something, not all of it — just some.

4. ❗ Watch out with negation (when you say “not”)

When you say ne… pas, the articles change a little.

With un / une / du / de la / de l’ / des, we use de or d' after ne… pas:
→ I have a dog → I don’t have a dog = Je n’ai pas de chien
→ He drinks milk → He doesn’t drink milk = Il ne boit pas dde lait
→ She eats some salad → She doesn’t eat salad = Elle ne mange pas de salade
→ I want some water → I don’t want water = Je ne veux pas d’eau