Le pronom en est essentiel pour structurer le discours en français, notamment pour éviter les répétitions et rendre les échanges plus naturels et fluides. Il remplace des éléments introduits par de, comme des objets, des activités, des lieux, des quantités, ou encore des états d’esprit. En est particulièrement utile pour alléger les phrases, tout en maintenant une compréhension claire des éléments auxquels on se réfère.
Le pronom EN
I. Principales fonctions du pronom en
1. Remplacer un complément introduit par “de”
Le pronom en remplace un nom précédé de de. Par exemple :
• J’ai besoin de sucre. ➔ J’en ai besoin.
• Elle parle de ses vacances. ➔ Elle en parle.
Cela s’applique autant pour les personnes que pour les objets.
2. Remplacer des quantités (explicites ou implicites)
Quand on parle d’une quantité, on utilise en pour remplacer le groupe nominal, tout en maintenant l’expression de la quantité.
• Il a beaucoup de livres. ➔ Il en a beaucoup.
• J’ai trois frères. ➔ J’en ai trois.
Le pronom EN remplace un nom précédé de : du, de la, des ou de.
Par exemple :
Tu fais de la gym ? Oui, j’en fait.
Vous avez du pain ? ➔ Oui, j’en ai.
Le pronom EN remplace aussi un nom précédé de : un ou une.
Par exemple :
Vous avez une voiture ? Oui, on en a une.
Il est important de noter que lorsque le nom est précédé d'un article indéfini, l'utilisation du pronom « en » est souvent accompagnée de la répétition de l'article indéfini.
Par exemple :
As-tu un stylo ? Oui, j'en ai un.
As-tu une sœur ? Oui, j'en ai une.
Cependant, à la forme négative, on omet généralement l'article indéfini après « en » :
As-tu un stylo ? Non, je n'en ai pas.
As-tu une sœur ? Non, je n'en ai pas.
Emploi avec les verbes de lieu introduits par “de”
En peut remplacer un lieu précédé de de lorsqu’on parle d’origine ou de départ.
• Ils reviennent de Paris. ➔ Ils en reviennent.
• Il vient de chez le médecin. ➔ Il en vient.
Expressions figées avec “en”
Certaines expressions sont d’usage courant et nécessitent en, même sans lien direct avec une phrase initiale :
• s’en aller - partir
• s’en prendre à quelqu’un - accuser quelqu’un
• en vouloir à quelqu’un - avoir de la rancune envers quelqu’un
II. Position du pronom dans la phrase
En tant que pronom, en suit les mêmes règles de placement que les autres pronoms en français :
• Devant le verbe conjugué : J’en ai assez.
• Devant l’infinitif : Je vais en acheter.
• Dans les phrases impératives : Achètes-en !
S'il y a plusieurs pronoms dans une phrase, le pronom en est le dernier.
Par exemple : Elle lui en parle.
The pronoun “en” is essential for structuring speech in French, especially to avoid repetition and to make conversations sound more natural and fluid. It replaces elements introduced by “de”, such as objects, activities, places, quantities, or even states of mind. “En” is particularly useful for making sentences lighter while keeping the meaning clear.
I. Main functions of the pronoun en
1. Replacing a complement introduced by “de”
The pronoun en replaces a noun preceded by “de”. For example:
J’ai besoin de sucre. ➔ J’en ai besoin. (I need sugar. ➔ I need some.)
Elle parle de ses vacances. ➔ Elle en parle. (She talks about her holidays. ➔ She talks about them.)
⚠️ This applies to both people and things.For people, when the verb is followed by “de quelqu’un”, en is also used, but in some contexts (especially formal or literary), stress pronouns may be preferred (Elle parle de lui). However, in spoken French, en is very common.
2. Replacing quantities (explicit or implied)
When a sentence includes a quantity, en replaces the noun group while keeping the expression of quantity:
Il a beaucoup de livres. ➔ Il en a beaucoup. (He has a lot of books. ➔ He has a lot of them.)
J’ai trois frères. ➔ J’en ai trois. (I have three brothers. ➔ I have three.)
The pronoun en replaces a noun preceded by du, de la, des, or just de
Tu fais de la gym ? ➔ Oui, j’en fais. (Do you do gymnastics? ➔ Yes, I do.)
Vous avez du pain ? ➔ Oui, j’en ai. (Do you have any bread? ➔ Yes, I have some.)
En can also replace a noun preceded by un or une
This might seem surprising, but it’s possible when we are focusing on the existence or the count of something.
Vous avez une voiture ? ➔ Oui, on en a une. (Do you have a car? ➔ Yes, we have one.)
As-tu un stylo ? ➔ Oui, j’en ai un. (Do you have a pen? ➔ Yes, I have one.)
💡 When the noun is preceded by an indefinite article (un, une), it’s common to repeat the article after en. It helps clarify the quantity.
At the negative form, however, we generally omit the article after en:
As-tu un stylo ? ➔ Non, je n’en ai pas. (Do you have a pen? ➔ No, I don’t have one.)
As-tu une sœur ? ➔ Non, je n’en ai pas. (Do you have a sister? ➔ No, I don’t have one.)
Use with place-related verbs introduced by "de"
En can replace a place introduced by de when we talk about origin or departure:
Ils reviennent de Paris. ➔ Ils en reviennent. (They’re coming back from Paris. ➔ They’re coming back from there.)
Il vient de chez le médecin. ➔ Il en vient. (He’s coming from the doctor’s. ➔ He’s coming from there.)
Fixed expressions with “en”
Some idiomatic expressions include en, even without an initial phrase using “de”:
s’en aller – to leave (ex: Il s’en va. ➔ He’s leaving.)
s’en prendre à quelqu’un – to blame or attack someone (ex: Elle s’en est prise à moi. ➔ She took it out on me.)
en vouloir à quelqu’un – to hold a grudge against someone (ex: Tu m’en veux ? ➔ Are you mad at me?)
💡 These expressions should be learned as set phrases, because “en” doesn’t have a clear referent here.
II. Position of the pronoun in the sentence
As a pronoun, en follows the same placement rules as other French pronouns:
Before the conjugated verb: J’en ai assez. (I’ve had enough.)
Before the infinitive: Je vais en acheter. (I’m going to buy some.)
In imperative forms: Achètes-en ! (Buy some!)
Important rule: when there are several pronouns, en comes last in the group.
Elle lui en parle. (She talks to him about it.)