Cours de langues en ligne ou en présentiel : et si le facteur décisif était humain ?

On entend de plus en plus souvent que les écrans nuisent aux apprentissages. Et pourtant, beaucoup d’entre nous donnons des cours de langues sur Zoom depuis des années. Alors, franchement, est-ce qu’on fait moins bien notre travail qu’en présentiel ? J’ai eu envie d’aller voir ce que disent les recherches, et les réponses sont plus nuancées qu’on pourrait le croire.

Sur Zoom, nos apprenants progressent-ils vraiment ?

Commençons par une nouvelle rassurante.

En 2024, Murphy et Sedivy ont étudié les progrès à l’oral de 484 apprenants de 14 langues étrangères inscrits à des programmes intensifs en ligne ou en présentiel. Ils n’ont pas relevé de différence statistiquement significative entre les deux formats. Attention, il ne s’agissait pas uniquement de cours particuliers pour adultes. Mais cela montre qu’on ne peut pas affirmer que la visioconférence serait, par nature, moins efficace.

Mais alors, pourquoi tant de critiques sur les écrans ?

Parce que tous les usages des écrans ne se ressemblent pas !

L’enquête PISA 2022 de l’OCDE a notamment montré qu’environ 30 % des élèves se disaient distraits par les appareils numériques pendant la plupart ou la totalité de leurs cours de mathématiques. Une utilisation excessive est associée à de moins bons résultats. Cela ne signifie pas pour autant que chaque écran fait baisser le niveau : les données sont surtout corrélationnelles et concernent des adolescents scolarisés.

L’UNESCO, dans son rapport de 2023 sur les technologies dans l’éducation, appelle elle aussi à la prudence. Avant d’introduire un nouvel outil, demandons-nous ce qu’il apporte réellement aux apprentissages. La nouveauté technologique n’est pas, à elle seule, une méthode pédagogique.

Et si le plus important, c’était tout simplement nous ?

Imaginez deux situations.

Dans la première, un apprenant clique seul sur des exercices, regarde des vidéos et reçoit des corrections automatiques.

Dans la seconde, il échange en direct avec son professeur, qui remarque son hésitation, reformule, relance la conversation, adapte l’activité et l’encourage. Dans les deux cas, il y a un écran. Mais est-ce vraiment la même expérience ?

C’est là que la relation humaine prend toute sa place.

Qu’on soit assis de chaque côté d’une table ou de chaque côté d’un écran, la qualité de l’interaction, les retours personnalisés et la confiance peuvent faire une vraie différence. Les recherches ne permettent pas de désigner la relation humaine comme l’unique facteur décisif, mais elles invitent à regarder bien au-delà du matériel utilisé.

Et pour notre avenir de professeurs de langues ?

Je trouve ces résultats plutôt encourageants. Les applications et l’intelligence artificielle peuvent être utiles, bien sûr. Mais notre métier ne consiste pas simplement à distribuer des exercices ou à donner la bonne réponse. Nous faisons parler les apprenants, nous les écoutons, nous comprenons leurs difficultés et nous adaptons notre façon d’enseigner.

Finalement, la vraie question n’est peut-être pas « en ligne ou en présentiel ? », mais « est-ce que l’apprenant est accompagné par quelqu’un qui l’aide réellement à avancer ? ». Un cours de français sur Zoom, avec un professeur bien présent, reste avant tout une rencontre humaine.

Et vous, qui enseignez en ligne, en présentiel ou dans les deux formats, avez-vous remarqué une différence dans les progrès de vos apprenants ?

Pour aller plus loin : les sources

Murphy et Sedivy (2024), Foreign Language Annals : https://doi.org/10.1111/flan.12758

OCDE, Résultats du PISA 2022, volume II : https://www.oecd.org/fr/publications/resultats-du-pisa-2022-volume-ii_1dd8c965-fr.html

UNESCO (2023), Rapport mondial de suivi sur l’éducation, Les technologies dans l’éducation : https://gem-report-2023.unesco.org/fr/