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Les temps passés

Les temps du passé en français permettent d’exprimer des actions achevées, en cours ou antérieures dans le récit. Chaque temps a un usage précis : le passé composé pour les événements ponctuels, l’imparfait pour le contexte ou les habitudes, et le plus-que-parfait pour les actions antérieures. Cette distinction est essentielle pour raconter et structurer le passé avec clarté.

1. Le passé composé 

Le passé composé est utilisé pour exprimer des actions achevées dans le passé. C’est le temps typique des récits lorsqu’on veut parler d’événements qui se sont produits à un moment précis ou qui marquent un changement.


Quand l’utiliser ?

  • Action ponctuelle ou achevée : J’ai fini mes devoirs hier soir. (L’action est accomplie, elle a un début et une fin.)

  • Événement précis dans le passé : Elle est partie à 8h ce matin.

  • Succession d’actions (dans un récit) : Il est entré, a posé son sac et a allumé la lumière.

Astuce : pense à un point ou une série de points dans le passé.


Le passé composé

2. L’imparfait

L’imparfait est utilisé pour décrire des actions ou situations qui étaient en cours, habituelles ou qui servaient de contexte dans le passé. Ce temps donne souvent l’arrière-plan d’un récit.


Quand l’utiliser ?

  • Action continue ou inachevée : Je regardais la télévision quand tu m’as appelé. (L’action "regardais" était en cours lorsque l’action ponctuelle "a appelé" s’est produite.)

  • Descriptions et contextes : Le soleil brillait, les oiseaux chantaient, tout était calme. (L’imparfait est utilisé pour poser la scène ou décrire un cadre.)

  • Habitudes ou répétitions dans le passé (used to en anglais) : Quand j’étais petit, je jouais au parc tous les jours. (L’action "jouais" était une habitude récurrente dans le passé.)

  • Émotions et états mentaux : Elle était triste et avait peur de l’avenir. (Les sentiments ou états mentaux dans le passé sont souvent exprimés à l’imparfait.)


Astuce : pense à une action en cours ou à un arrière-plan dans le passé.




3. Le plus-que-parfait (+QP)

Le plus-que-parfait exprime une action antérieure à une autre action dans le passé. Il montre qu’une action s’est produite avant le point où l’on se situe dans le récit.


Quand l’utiliser ?

  • Action achevée avant une autre action passée : Quand nous sommes arrivés, il avait déjà mangé. (L’action "avait mangé" est antérieure à l’arrivée.)

  • Conditionnel passé avec "si" : Si j’avais su, je ne serais pas venu. (Le +qp est utilisé pour exprimer une condition non réalisée dans le passé.)

  • Mots rapportés Elle a dit qu’elle n’avait rien compris. (Le PQP sert à indiquer une action passée dans un discours indirect.)

Astuce : pense à "un evenement passé avant le passé".


Voici un exemple combinant les trois temps :

  • Quand je suis arrivé (Passé Composé, action ponctuelle),

- il avait déjà préparé le dîner (+QP, action antérieure),

- et il regardait un film. (Imparfait, action continue).



Résumons :

  1. Passé composé : Action achevée, ponctuelle, événement ou succession d’événements. Exemple : J’ai visité Paris l’année dernière.

  2. Imparfait  : Action continue, contexte, habitude, description ou sentiment dans le passé. Exemple : Quand j’étais petit, je jouais dans le jardin.

  3. Plus-que-parfait (PQP) : Action antérieure à une autre dans le passé, utilisée dans des récits, hypothèses ou discours indirects. Exemple : Il m’a dit qu’il avait fini avant mon arrivée.





Nos fiches pédagogiques correspondantes :


DrilloGram - Le passé composé et l'imparfait

DrilloGram - Explorez le passé composé et l'imparfait avec vos élèves. Guidez-les à travers des exercices oraux où ils convertiront les phrases, d'abord au passé composé, puis à l'imparfait, en alternant entre affirmations et négations. Accélérez progressivement le rythme pour renforcer leurs automatismes. Grâce à cette méthode, vos élèves développeront non seulement une réactivité instinctive face aux structures grammaticales, mais ils gagneront également en confiance en eux. La répétition guidée est un outil puissant pour assurer leur maîtrise.

Les temps passés - Révision (A1-A2)

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Dictée destinée aux élèves du niveau A2, axée sur la pratique du passé composé et de l'imparfait. Cette dictée permettra aux élèves de distinguer les situations où l'on utilise le passé composé des situations où l'on emploie l'imparfait, et de pratiquer l'orthographe de ces temps verbaux. 


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